Databricks Huy Động Khủng 5 Tỷ USD Với Định Giá 190 Tỷ USD: Cuộc Chơi Tốn Kém Của AI
Có một trò chơi khá thú vị mà các startup ở giai đoạn cuối phải tham gia khi gọi vốn. Họ thường phải bán nhiều cổ phần hơn dự kiến để tránh làm mất lòng một số quỹ đầu tư mạo hiểm (VCs) hiện có.
Kịch bản này gần đây đã diễn ra với Databricks, công ty dữ liệu lớn về AI, trong vòng gọi vốn 5 tỷ USD vừa được công bố vào thứ Năm tuần trước, theo lời đồng sáng lập và CEO Ali Ghodsi chia sẻ với TechCrunch.
“Chúng tôi dự định huy động 1 tỷ USD, nhưng sau đó The Information đã đăng một bài báo nói rằng Databricks đang thực hiện một đợt gây quỹ lớn. Họ làm điều đó ngay giữa lúc chúng tôi đang tổ chức hội nghị vào tháng 6. Chúng tôi hoàn toàn tập trung vào hội nghị và không hề chú tâm đến việc gọi vốn,” Ghodsi nhớ lại.
“Ngay khi bài báo đó được phát hành, một hàng dài các nhà đầu tư bắt đầu gọi điện. Điện thoại của tôi liên tục đổ chuông. Đó là thời điểm tồi tệ nhất đối với chúng tôi vì chúng tôi đang bận rộn với hội nghị,” ông nói.
Đó là một vấn đề đáng ghen tị đã biến bản tin thành một lời tiên tri tự ứng nghiệm.
“Mức độ quan tâm thật sự điên rồ. Chỉ riêng từ nhóm các nhà đầu tư chọn lọc mà chúng tôi xem xét, đã có đến 15 tỷ USD muốn đầu tư,” ông tiết lộ. Khi có quá nhiều mong muốn tham gia vào một thỏa thuận, việc từ chối một số nhà đầu tư đã gắn bó lâu dài có thể dẫn đến những bất đồng không đáng có.
Databricks đã quyết định phát hành thêm cổ phiếu, và vào tháng 7, họ đã công bố một thông cáo báo chí cho biết công ty đã hoàn tất vòng gọi vốn mới với định giá 188 tỷ USD. (Vào thời điểm đó, công ty không tiết lộ số tiền đã huy động). Đến thứ Năm tuần trước, Databricks chia sẻ rằng họ đã huy động được 5 tỷ USD từ một loạt các quỹ đầu tư mạo hiểm và định giá của công ty đã tăng lên mức tròn trịa 190 tỷ USD.
Vòng gọi vốn 5 tỷ USD này được dẫn đầu bởi Coatue cùng với nhiều quỹ khác như Blackstone, MGX, các tài khoản liên kết với các nhánh khác nhau của T. Rowe Price, và nhà đầu tư mới Sixth Street Growth. (Sixth Street là công ty được thành lập bởi cựu giám đốc đầu tư của Goldman Sachs, Alan Waxman). Khoảng hai chục quỹ VC đã được nêu tên là những người tham gia.
Tại sao tất cả họ lại khao khát đến vậy? Databricks dường như là một khoản đầu tư chắc chắn. Ghodsi cho biết công ty của ông đã đạt doanh thu theo tỷ lệ hàng năm (ARR) 7 tỷ USD, hiện đang tăng trưởng 80% và có dòng tiền dương. Sản phẩm cốt lõi của họ, một kho dữ liệu đám mây (cloud data warehouse), đóng góp 1,5 tỷ USD vào ARR và vẫn đang tăng trưởng 100% so với cùng kỳ năm trước, ông nói.
Thêm vào đó, Databricks còn sở hữu “phép màu” AI. Sản phẩm cơ sở dữ liệu dành cho tác nhân (agents) của họ, Lakebase, ra mắt vào tháng 6 năm 2025, đã đạt ARR 100 triệu USD. Công cụ chatbot AI của họ, Genie, có khả năng phân tích kinh doanh tức thì, “cực kỳ phổ biến,” ông nói thêm.
Vậy, nếu công việc kinh doanh đang tốt như vậy, tại sao lại huy động thêm vốn? Công ty đã gọi vốn 20 tỷ USD trong 20 tháng qua. Ghodsi lý giải: “AI rất đắt đỏ.” Databricks có các cam kết chi tiêu đám mây trị giá hàng tỷ USD với cả ba nhà cung cấp dịch vụ đám mây lớn (hyperscalers).
Ngoài ra, “nghiên cứu AI rất tốn kém,” ông nói, đồng thời cho biết công ty có một đội ngũ nghiên cứu AI gồm 100 người, một lĩnh vực có tính cạnh tranh cao. Hơn nữa, Databricks đang tích cực mua sắm. “Chúng tôi thực hiện rất nhiều hoạt động M&A (mua bán và sáp nhập).” Ghodsi đề cập đến thương vụ mua lại công ty Electric mà công ty vừa công bố trong tuần này. Electric là nhà sản xuất cơ sở dữ liệu Postgres nhẹ PGlite, một công cụ giúp các tác nhân (agents) khởi tạo cơ sở dữ liệu (các điều khoản không được tiết lộ). Vào tháng 6, họ đã mua lại công ty an ninh mạng AI Panther; vào tháng 3, họ cũng thâu tóm hai startup khác.
Đã có thời điểm, một vòng gọi vốn 1 tỷ USD được coi là một khoản huy động khổng lồ và khó khăn. Trong kỷ nguyên chi tiêu cho AI này, nơi các startup có thể huy động 1 tỷ USD cho vòng hạt giống (seed) hoặc Series A ngay từ đầu, con số đó giờ đây chỉ là một phần nhỏ.
Tuy nhiên, việc Databricks liên tục gọi vốn tư nhân thay vì lên sàn chứng khoán (IPO) đã trở thành một hiện tượng được bàn tán trong giới Thung lũng Silicon. Khi công ty công bố vòng gọi vốn này vào tháng trước, mọi người đã đùa rằng họ đã huy động nhiều đến nỗi sắp hết chữ cái trong bảng chữ cái. Ghodsi chia sẻ với CNBC rằng ông vẫn muốn đưa công ty lên sàn chứng khoán vào một ngày nào đó. Với một danh sách khổng lồ các nhà đầu tư sẽ muốn rút vốn vào một ngày nào đó, làm sao ông có thể hứa hẹn điều gì khác?
Nhưng hiện tại, ông muốn tập trung vào đầu tư vào AI, ông cho biết. Với những chi phí liên quan, có lẽ việc thực hiện điều đó mà không chịu sự giám sát của công chúng là một ý tưởng khôn ngoan. Hơn nữa, khi ông có thể ngay lập tức thu hút 15 tỷ USD quan tâm và theo các điều khoản của riêng mình, thì có gì phải vội?
Nguồn tham khảo: TechCrunch
